一卦是怎么得到的：从蓍草到三枚铜钱

两种方法程序不同，最终都产生六、七、八、九四种爻值。生成插图。

无论用蓍草还是三枚铜钱，一卦都不是一次得到六条线。操作每次只产生一爻，重复六次，并从下往上记录，才形成一个六爻卦。

四个数字代表什么

传统以六为老阴、七为少阳、八为少阴、九为老阳。七与九画阳爻，六与八画阴爻；六和九又称动爻，会在变卦中转成相反阴阳。

因此，起卦记录最好写完整数字序列，而不是只画阴阳线。只留本卦会丢失哪些爻发生变化的信息。

《系辞》提到“大衍之数五十，其用四十有九”。后世通行程序以四十九根蓍草反复分二、挂一、揲四、归奇，完成三变才得到一爻。六爻共十八变，过程缓慢而有节律。

不同注家对经文含义和具体操作曾有讨论。今天所谓“蓍草法”，通常指依据后世注疏整理出的程序，而不是一份从最早经文直接附带的现代说明书。

三钱法为每枚硬币两面赋值，一次投掷后把三个数相加，得到六、七、八或九。常见约定是正面三、背面二，也有相反约定；只要事先固定，阴阳与动静映射一致即可。

它操作快，记录方便，至少在较晚时期广泛流行。不能因为简便就说它“不正统”，也不能因为蓍草程序古雅就说它必然更准确。

两种程序产生四种爻值的概率并不相同，因此方法选择会影响长期分布，却不能用来判断某一次卦“更准”。如果使用电子工具，还应知道它模拟的是三钱概率、蓍草概率，还是平均抽取四种结果。

起卦只负责产生文本入口。接下来还要确定读本、处理动爻、理解卦辞爻辞，并把文本与问题联系。随机性不会自动保证问题清楚，也不会替使用者作决定。